То в жар, то в холод бросало в минувшие выходные дни болельщиков казанского "Ак Барса" и магнитогорского "Металлурга". Клубы на старте финальной серии чемпионата России под аккомпанемент пасхальных празднеств провели полярные матчи на льду "Татнефть-Арены".
В субботу Магнитка в отличном стиле "побила" "барсов" со счетом 5:2, в воскресенье команда столицы Татарстана взяла убедительный реванш - 5:1. Счет в серии, которая продлится до трех побед одной из команд, стал равным - 1:1. Теперь противостояние продолжится на льду "Арены-Металлург"...
Восемь лет назад, когда Магнитка впервые стала чемпионом страны, ей тоже довелось сыграть в "пасхальный хоккей" в финальной серии плей-офф. Тогда в Москве в легендарном дворце спорта "Лужники" "Металлург" проиграл столичным динамовцам первый матч в серии буллитов - 1:2 и выиграл второй - 6:4, хотя после первого периода уступал в счете - 1:3. Ныне в Казани схватки на льду прошли по другому сценарию.
Бывают битвы, когда победителю приходится не легче, чем побежденному. В субботу "Металлург", внешне легко обыгравший "Ак Барс", на самом деле испытал такое давление со стороны казанского клуба, которому даже враги Магнитки не позавидовали бы. "Барсы", обрушившие на ворота гостей град бросков, сыграли по-чемпионски. Но "Металлург" действовал еще лучше. Три главных слагаемых принесли успех Магнитке: эмоциональный настрой игроков, готовых горы свернуть в битве за "золото", тактическое мастерство наставника Федора Канарейкина, перехитрившего казанского визави Зинэтулу Биляллетдинова, и блестящая игра канадского голкипера "Металлурга" Трэвиса Скотта, отразившего более 20 опаснейших бросков (точные цифры привести трудно: у разных статистиков разные данные). Впрочем, всё в тот день было на стороне магнитогорцев. Капитан команды Равиль Гусманов на 14-й минуте, воспользовавшись отличным пасом Алексея Кайгородова, открыл счет, а в конце встречи "закольцевал композицию", вернув Кайгородову "должок" - Алексей на 59-й минуте вышел один на один с голкипером "барсов" Микой Нороненом и поставил победную точку. Между этими событиями два гола сотворил лучший снайпер "Металлурга" Николай Кулемин (в его активе в нынешнем чемпионате уже 35 голов!) и один - чех Ярослав Кудрна. До сих пор даже блестящие хоккейные мастера советской эпохи не могут понять, как 20-летний Кулемин умудряется раз за разом "ловить" на один и тот же технический прием соперников, одним движением "убирая" висящего на плечах защитника, а другим в падении отправляя шайбу в сетку. Ладно, когда Николай таким образом обыграл своего ровесника Никиту Никитина и забросил шайбу в четвертом полуфинальном матче с омскими "ястребами", но когда тот же "фокус" он проделал в противоборстве с опытнейшим (на 10 лет старше!) "барсом" Виталием Прошкиным и поразил ворота казанцев, практически сняв вопросы об исходе субботней финальной встречи, впору было специальный приз учредить за такие голы.
Перед первым поединком "золотой" серии фаны "Ак Барса" растянули на трибунах баннер: "Поздравляем Магнитку с "серебром"!" В ответ "магнитогорский" сектор "предъявил" многометровый плакат с Иваном Грозным. После финальной сирены поздравлять гостей с серебряными медалями местная публика уже не решилась...
Увы, в воскресенье "Ак Барс" навязал "Металлургу" жесткую игру с обилием силовой борьбы и всевозможных стычек (в третьем периоде в рукопашной сошлись даже вратари Трэвис Скотт и Мика Норонен). В таком хоккее и в столь отчаянной борьбе за каждый сантиметр ледовой площадки казанцы оказались сильнее. Магнитка долго сопротивлялась. После пропущенной в самом начале матча шайбы и постоянного давления "барсов" "Металлург" не сник, не расклеился и во втором периоде благодаря броску Виталия Атюшова сравнял счет. Но... "Парадоксы - вот единственная правда", - утверждал Бернард Шоу. Казанцы, неудачно проводившие третьи периоды встреч в четвертьфинальной и полуфинальной сериях, на сей раз именно в третьем отрезке матча "смяли" оборону "Металлурга", забросив 4 безответные шайбы. На субботний дубль Николая Кулемина "барс" Данис Зарипов ответил воскресным "хет-триком". Усугубила положение травма ключевого защитника "Металлурга" Виталия Атюшова, которому в одном из эпизодов шайба угодила в лицо...
В хоккейном интернет-сообществе "барсов" нередко именуют кошками. Кошачьими словами магнитогорцам сейчас и следует воспользоваться. "Неприятность эту мы переживем!" - после воскресного поражения в Казани фразу из песенки персонажа известного мультфильма Леопольда впору взять на вооружение хоккейной Магнитке...
Герой поэмы Юрия Лермонтова "Мцыри" в жесткой схватке одолел барса, во много предопределив свою победу первым точным ударом. В финальной битве с хоккейным "барсом" Магнитка тоже первой нанесла нокаутирующий удар. Казанский ответ, правда, не заставил себя долго ждать, но инициатива в серии все-таки осталась у "Металлурга". Теперь команда проведет с "Ак Барсом" два матча дома, где, как известно, и стены помогают...
«Динамо» VS «Трактор»: матч завершился поражением «чёрно-белых» - 3:0 
«Трактор» на домашнем льду уступил «Магнитке» 
Кубок Гагарина: как Майкл Гарнетт стал лицом сухариков 
Хет-трик Контиолы помог «Трактору» одолеть ЦСКА 
«Металлург» вышел в финал Кубка Гагарина