Хотя официально Челябинская область появилась в 1934 году, отдельным территориальным образованием она стала раньше, а границы её часто менялись.
Так Челябинская губерния появилась 3 сентября 1919 года – состояла она из Курганского, Троицкого, Златоустовского, Кустанайского и Челябинского уездов.
Позднее часть территорий регион терял, а часть, наоборот приобретал – к примеру, Кустанайский уезд отошёл к Оренбургско-Тургайской губернии, а Верхнеуральский уезд присоединился к Челябинской губернии. В 1922 году к ней был присоединён Златоустовский уезд.
В ноябре 1923 года Челябинская губерния вошла в состав вновь образованной Уральской области. Новый регион в какой-то момент показался властям слишком крупным, и в 1934 его решили разделить. С 1938 по 1943 годы из Челябинской области в состав Свердловской переданы 7 районов, Курганской – 32 района. Часть.ю области стал и Аргаяшский кантон Башкирской АССР – поначалу он имел статус национального округа, но затем стал обычным районом.
Только с 6 февраля 1943 года границы области практически не менялись, когда от Челябинской области отсоединили территории, составившие Курганскую область.
Не исключено, что в будущем границы опять изменятся. Так до сих пор высказываются предложения разделить Зауралье между Челябинской, Свердловской и Тюменской областями.