Столь необычный экспонат — несколько шахматных фигур — в музее трудовой и боевой славы ЧТЗ-УРАЛТАК занимает особенное место. Чтобы понять, почему, нужно углубиться в историю шахмат и понять, насколько гимнастика для ума была популярна с середине прошлого века.
Из отходов производства
К началу Великой отечественной около миллиона советских граждан организованно играли в шахматы - то есть, посещали секции и участвовали в соревнованиях. Хотя, по свидетельствам историков, во всем мире гимнастика для ума была в основном прерогативой интеллигенции, в СССР же действовал лозунг: «Шахматы — в массы».

И много лет спустя, в конце ХХ века, эту спортивную дисциплину даже преподавали в школах наряду с общеобразовательными дисциплинами.
Более того, тяжелое военное положение в Советском Союзе не стало преградой для шахматных турниров. Они продолжались всю войну: играли в тылу и на фронте, в школах и госпиталях. Был прерван войной только стартовавший в 1941 году чемпионат СССР, который продолжился в 1944-м. Победителем стал «король советских шахмат» Михаил Ботвинник.
Играли в шахматы даже в блокадном Ленинграде и уж, конечно, в Танкограде.
«В нашем городе в 1930-х годах шахматы стали социальным явлением, - рассказывает директор завода боевой и трудовой славы ЧТЗ Надежда Дида. - Отцы уходили на фронт, на их место, к станкам, вставали сыновья. Шахматы сыграли огромную роль в становлении детей».
По словам директора музея, шахматы требовались в большом количестве. Например, открывались эвакогоспиталя, вышло даже постановление, предписывающее обеспечить досками и фигурами солдат. На ЧТЗ, выпускавшем в те годы машины Победы, тем не менее, оставалось время и на шахматы. Только представьте: выполняя по пять, десять норм, ночуя в цехах, вчерашние мальчишки находили время, возможность и силы выплавить шахматы своими руками.

«Шахматы подростки делали из отходов производства, - продолжает Надежда Дида. - Их выплавляли из металла и оргстекла, вытачивали из дерева. Все эти материалы — кусочки, остатки от танковых деталей. Из металла лили в литейке, оргстекло — это башня танка, оптические приборы».
Не только в Челябинске, в Танкограде, выполнялись шахматные фигуры. Производили их и на других промышленных предприятиях региона, на том же магнитогорском металлургическом комбинате, например.
«Все это взаимосвязано, - уверена Дида. - Неслучайно после такого всплеска интереса к игре, такого внимания в Златоусте в 1951 году родился выдающийся шахматист, чемпион мира, гроссмейстер Анатолий Карпов. Это закономерность, подготовленная войной, родила своего героя».
На фронте и в тылу
Известно, что шахматы скрашивали досуг не только в тылу, но и на фронте. Увлекались гимнастикой для ума, например, маршал Иван Баграмян и трижды Герой Советского Союза Александр Покрышкин.
Во время войны показывающие большие успехи в шахматах одновременно зачастую занимал и большие должности на фронте. Сила шахмат, умение их учить думать на несколько шагов вперед были поняты достаточно быстро и вовсю использовались на фронтах.
После Великой Отечественной СССР стал безоговорочным мировым лидером в шахматах. И те несколько шахматных фигур, что хранятся в музее ЧТЗ, можно считать памятным артефактом: героическая личность Танкограда передвигала их уставшими руками по доске.