Свое второе неофициальное имя «Танкоград» Челябинск получил в первые годы Великой Отечественной войны
Челябинский тракторный завод, объединив свои мощности с эвакуированными Кировским (из Ленинграда) и Харьковским моторостроительным заводами, переключился на выпуск танков. Массовое производство танков Т-34 было освоено всего за 33 дня!
Сборка танка была поставлена на конвейер. С 1943 года на ЧТЗ выпускали также самоходно-артиллерийские установки СУ-152, а затем и ИСУ-152. Всего за годы войны на заводе было произведено 18 тысяч боевых машин, что составляет пятую часть от всех выпущенных в стране.
Тем временем на заводе имени Колющенко, где до войны выпускали сельскохозяйственную технику, было освоено производство установки БМ-13 — знаменитых «Катюш». Кроме того, на предприятиях города производили патроны, мины, бомбы, фугасы, реактивные снаряды, а также бронированные стекла для самолетов. К концу войны в каждом третьем танке и боевом самолете была челябинская сталь.
Есть такая профессия — Родину защищать!
Челябинцы оказались удивительно патриотичны и бесстрашны. На скудные зарплаты они выкупили у государства танки и обмундирование солдатам, чтобы отправить своих добровольцев на фронт. Горожане выстаивались в огромные очереди, чтобы их отобрали в танковую бригаду. Из 23 тысяч желающих были отобраны 1 тысяча 23 человека. Ребята, своими руками делавшие на заводе Т-34, лучше некоторых бойцов знали, как обращаться с танками.
9 мая 1943 года бойцы и командиры 244-й танковой бригады выстроились в центре Челябинска на улице Кирова около центрального почтамта, где танкистам был вручен наказ никогда не позорить вековую русскую славу. Также в 10-ую гвардейскую танковую дивизию из Челябинской области вошли 266 ремонтная база, 743 сапёрный батальон, 64 отдельный бронеавтобатальон, 36 рота подвоза ГСМ, инженерно-миномётная рота, рота автотранспорта и подразделения 30 мотострелковой бригады (2 мотострелковый батальон, рота противотанковых ружей, автотранспортная рота и рота технического обеспечения бригады).
«Чёрные ножи»
Златоустовские мастера специально для Уральского добровольческого танкового корпуса перед отправкой на фронт изготовили 3 тысячи 356 ножей. Короткие клинки с черными рукоятками позже стали символом крепких, как сталь, бойцов.
Отрывок из очерка «Война и мир Сергея Бутырина»:
«Это было надежное оружие. Враг пришел к нам, как вор, тайно и коварно. А на вора обязательно нужен нож. Чтобы драться с ним и после того, как закончатся боеприпасы — до последнего вздоха»
«Шварцмессер панцерн дивизион» — танковый дивизион «Черные ножи» — так назвала немецкая разведка Уральский корпус на Курской дуге летом 1943 года, где челябинские добровольцы приняли первое боевое крещение. Это было самое крупное танковое сражение за всю историю. В течение месяца южноуральцы вели непрерывные бои на орловском направлении. Люди практически не ели, а воду пили из воронок, в которых скопилась дождевая вода. Однако основная часть челябинских ребят всё-таки выжила. За боевые заслуги в первой же для себя Орловско-Брянской операции 244-я Челябинская танковая бригада была переименована в 63-ю гвардейскую.
Ни шагу назад
Перед боем челябинские танкисты пели свой фронтовой гимн, начинавшийся словами:
Шепчут в страхе друг другу фашисты,
Притаясь в темноте блиндажей:
Появились с Урала танкисты —
Дивизия черных ножей.
А заканчивался он так:
Мы напишем: «Воюем, как надо,
И уральский подарок хорош!»
Ой, не любят фашистские гады.
Наш уральский стальной черный нож!
Где мы — там победа
За боевые успехи при взятии Берлина 63-яя гвардейская Челябинская танковая бригада была награждена орденами Суворова и Кутузова 2-й степени. Однако это не окончило боевые действия южноуральцев. Они в срочном порядке были перенаправлены в Прагу — последний город в Европе, который оставался под контролем немцев.
Челябинские танки шли по городу, сокрушая баррикады, уничтожая вражеские огневые точки. Через несколько часов оборона немцев была окончательно сломлена. В городе наступил настоящий праздник. Народ с любовью смотрел на своих освободителей, на их грозные боевые машины. Командиру челябинцев Михаилу Фомичеву были вручены символические ключи от Праги.
Никто не забыт, ничто не забыто
Имена героев-танкистов в Челябинске носит не одна улица, по которой многие ежедневно прогуливаются. Это улицы, названные в честь Ивана Гончаренко, Александра Марченко, Федора Суркова, Ильи Захаренко, Константина Рождественского и Николая Худякова. Кроме того, в Челябинске есть улица, названная в честь Жозэфа Котина, работавшего главным конструктором. Под его руководством были разработаны модели танков КВ-1С, ИС-1, КВ-85 и ИС-2.
На ЧТЗ также есть и улица Танкистов, а в честь героев трудового фронта — улица Героев Танкограда. Также в Челябинске есть Комсомольская площадь, откуда танкисты уходили на фронт. А всего год назад в микрорайоне Чурилово появилась улица в честь конструктора танков Николая Духова.