В холодное время года количество случаев заражения бешенством увеличивается. Самые частые случаи выявления бешенства среди животных встречаются у собак, кошек и домашних сельскохозяйственных животных.
Бешенство – острое инфекционное заболевание человека и животных характеризующееся тяжелым поражением нервной системы и заканчивающееся, как правило, смертельным исходом. Вирус бешенства (Neuroryctes rabid) относится к группе миксовирусов рода Lyssavirus семейства Rhabdoviridae.
Различают буйную и тихую формы бешенства.
При проявлении буйной формы бешенства: животное угнетено, прячется в темные углы (светобоязнь), теряет аппетит, затрудняется глотание, появляется слюнотечение, водобоязнь. Инфицированное животное бросается на человека, и на других животных, что свидетельствует о стадии возбуждения, которая продолжается 3–4 дня. Затем наступает стадия параличей, продолжающаяся 1–4 дня. Болезнь длится 8–11 дней.
Первые признаки тихой формы бешенства – затрудненное глотание, слюнотечение, параличи нижней челюсти, конечностей, туловища. Гибель животного наступает через 2–4 дня.
Внешне здоровое животное, не проявляющее никаких признаков агрессивности, может являться потенциальным источником бешенства. Один из клинических признаков бешенства – потеря страха у животного. Бешеные животные теряют инстинкт самосохранения, ведут себя неадекватно, без страха нападают на людей и животных. Больное животное становится заразным уже в последние десять дней инкубационного периода, то есть до появления первых клинических признаков болезни.
При заражении людей вирусом бешенства, развитие симптомов заболевания приводит к летальному исходу. Чаще всего заражение человека передается при укусе инфицированной собакой или через слюну больного бешенством животного, попавшую на повреждённые кожные покровы и слизистые оболочки. Особенно опасны укусы в голову и кисти рук. К примеру, у внешне здоровой, но уже зараженной собаки вирус в слюне определяется за 5–10 дней до появления первых клинических признаков. Предотвратить развитие заболевания можно с помощью срочной вакцинации после заражения. Однако, случаи выздоровления после появления симптомов бешенства единичны.
Отделом вирусологии и молекулярно–иммунной диагностики ФГБУ «Челябинская МВЛ», подведомственного Россельхознадзору, за декабрь 2016 года на бешенство исследовано 14 проб. Методом иммунофлюоресценции выявлен антиген бешенства в 4 случаях.
К сожалению, бешенство диких животных не подлежит контролю и ликвидации. Единственным эффективным способом предупредить заражение бешенством является вакцинация. Вакцинирование животного против бешенства необходимо проводить каждый год.
Здоровье и безопасность. Вирусный иммунодефицит кошек 
Вирусные заболевания. Герпесвирусная инфекция кошек 
Какие болезни животных опасны для человека? 
Чума плотоядных. Как обнаружить болезнь? 
Хламидиоз. Как обезопасить себя и домашних питомцев от риска заражения?