8 апреля 1971 года в Челябинске открылся первый широкоформатный кинотеатр «Урал». Первым фильмом, который увидели зрители, стала эпическая картина «Бег» по произведениям Михаила Булгакова. За 55 лет здание неузнаваемо изменилось, но «Урал» по-прежнему остается ключевым культурно-развлекательным центром города. Историей поделилась редакция КП-Челябинск.
Предшественник: первый «Урал» в Ленинском районе
Нынешний «Урал» — не первый кинотеатр с таким названием. В 1946 году в Ленинском районе, у пруда Девичьи слезы, построили небольшой кинотеатр на 250 мест — без гардероба, но с трофейными немецкими и американскими фильмами в репертуаре. Он был любимым местом отдыха рабочих «Станкомаша». В конце 1968 года, после открытия кинотеатра «Аврора», здание передали под ремонт киноаппаратуры, а в 1982 году разобрали. На его месте теперь стоит девятиэтажка на улице Агалакова, 44.
Рождение нового «Урала»
Название для нового кинотеатра, который строили по проекту архитектора Евгения Александрова, выбрали жители города через конкурс в газетах и по радио. Изначально здание хотели разместить напротив ЮУрГУ, но построили между улицами Воровского, Сони Кривой и Красной — в сквере, который до сих пор остается безымянным.
Расцвет в советское время
«Урал» стал «первым экраном»: премьеры здесь проходили одновременно с Москвой, а иногда и раньше. Фильмы показывали до восьми раз в день в течение месяца, а при успехе — и двух. Зал на 1200 мест за это время успевал принять до миллиона зрителей. Билеты на зарубежные фильмы были дефицитом. В кинотеатре проходили творческие встречи с Сергеем Герасимовым, Сергеем Бондарчуком, Евгением Леоновым, Леонидом Куравлевым, Нонной Мордюковой, Татьяной Дорониной и другими звездами. В фойе устраивали выставки художников и фотографов, появились зимний сад и аквариум, стены украшали панно из уральских самоцветов. В конце 1980-х в «Урале» проводили фестивали зарубежных фильмов, которые озвучивали переводчики вживую. В 1970-х кинотеатр неоднократно получал переходящее знамя Госкино РСФСР — символ лучшего кинотеатра России.
1990-е: выживание и первая реконструкция
С приходом видеомагнитофонов и VHS-кассет кинотеатры потеряли монополию на зрелище. Многие закрылись, но «Урал» устоял, сдавая площади в аренду. В подвале открылся ночной клуб Martin House. В 1997 году здесь с аншлагами прошел «Титаник». В мае 1998 года «Урал» закрылся на реконструкцию от компании «Киномакс» — один из первых таких проектов в России за пределами столиц. Главный фасад выдвинули на девять метров и закрыли стеклянной панелью со звездой. Внутри появился второй зал на 135 мест, обновили буфет с попкорном и кока-колой, установили новые экраны и звук. Реконструкция обошлась в 2,5 млн долларов. Обновленный «Киномакс-Урал» открылся в сентябре 1999 года фильмом «Сибирский цирюльник». В сквере появилась «Сфера любви» — место притяжения молодоженов.
2000-е: «Макдональдс» и новая эпоха
В 2000-е «Урал» оставался передовым культурным центром. В 2007 году в фойе открылся первый в Челябинске «Макдональдс». Успех реконструкции повторили с кинотеатром «Победа».
2010-е: полная перестройка и ТРК
В начале 2010 года «Урал» закрылся на новую глобальную реконструкцию — уже под контролем структур семьи Михаила Юревича. Здание выросло в восемь раз, поглотив старый корпус и часть сквера. Главный вход перенесли на улицу Красную. «Киномакс» стал арендатором, а кинотеатр — одной из многих функций в новом ТРК. Вместо двух залов появилось шесть, но общее количество мест уменьшилось: 1058 против 1200 советских.
Наследие
Сегодня ликвидация старого здания считается градостроительной ошибкой. Этой участи избежал кинотеатр «Импульс» на ЧМЗ, которому недавно вернули исторический облик. Физически старый «Урал» утрачен, но имя живет — как место, где до сих пор показывают кино.