16 февраля на заседании областного правительства утвержден план геологического изучения недр. Стоимость проекта - 1 млрд 226 млн рублей. Скинуться придется всем, как федеральному и областному бюджетам, так и крупному бизнесу. На долю бизнеса и придется основная часть расходов - 1 млрд 14 млн руб.
Все 90-е годы геологоразведка на Южном Урале была "в загоне". Сегодня природные закрома области истощились настолько, что это ставит под угрозу нормальную работу южноуральских предприятий. Если же учесть недавние заявления свердловского губернатора Э. Росселя о том, что полезные ископаемые восточной и северной части Урала будут перерабатываться на предприятиях Свердловской области, то проблема становится еще более актуальной. Разработчики плана надеются найти на территории области новые месторождения железа, никеля, меди, золота, бокситов и основных видов строительного сырья. Областные деньги пойдут именно на поиски материалов для строительства. Найденные месторождения должны обеспечить перерабатывающую промышленность лет на 20-40, а затраты окупятся, когда компании расплатятся за найденные для них государством месторождения.